ひな祭りとは

ひな祭りは、女の子の健やかな成長を祈るために3月3日に行われる年中行事です。
明治6年にグレゴリオ暦を使用するまでは、旧暦の3月3日(現在の4月頃)で、ちょうど桃の花が咲く季節にあたるため桃の節句と呼ばれるようになりました。
ちなみに節句とは、伝統的な年中行事を行う季節の節目となる日のことで、五節句は、1月7日の人日(じんじつ)、3月3日の上巳(じょうし/じょうみ)、5月5日の端午(たんご)、7月7日の七夕(しちせき/たなばた)、9月9日の重陽(ちょうよう)になります。3月3日上巳を桃の節句と言うように、5月5日端午を菖蒲の節句、9月9日重陽を菊の節句とも呼ばれています。
中国では古来、上巳の日に川で身を清め不浄を祓う習慣があり、日本には平安時代に取り入れられました。
この習慣は後に、紙製の小さな人の形を作って、自分の穢れをそれに移し、川や海に流して災厄を祓う祭礼へと変わっていきました。流し雛の風習は、この名残として残っています。

雛人形を飾るひな祭り

現在のひな祭りのように、雛人形を飾るようになったのは、平安時代に京の貴族の子女が、天皇の御所を模した御殿や飾り付けで遊んだ「雛あそび」が起源だと言われています。
その後、武家社会でも行われるようになり、江戸時代に庶民の人形遊びと節句が結び付けられたようです。
現在、地方によって若干の習慣の差はあるにせよ、女の子がいる家庭では雛人形を飾り、家族や女の子同士で楽しく過ごすことでしょう。
ひな祭りの日が過ぎた後も雛人形を片付けずにいると、結婚が遅れると言われますが、これは俗説で昭和初期につくられた迷信です。正式には、二十四節気の啓蟄の日に片付けるようです。
ひな祭りの日に食べられる食品としては、菱餅、雛あられ、鯛や蛤の料理、ちらし寿司、白酒などがあります。
菱餅は、もともとお正月の鏡餅だったようですが、いつしか菱餅が飾られるようになりました。菱餅の3色は、白が雪の大地、青が木々の芽吹き、桃が命を表しています。
雛あられは、ひな祭りの最後に菱餅をあられにしたのが始まりではないかと言われています。
蛤は、2枚の殻を離しても他の蛤の殻とは絶対に合わないことから「良縁に恵まれる」意味があるそうです。

ひな祭りの料理レシピ

ひな祭りに友人を呼んだりして楽しく過ごすには、伝統的な料理をベースにした色々な料理が欠かせません。
彩り美しく盛ったちらし寿司や蛤のお吸い物など、多彩なレシピが数多くあります。
ちらし寿司は、はずすことが出来ないメニューです。中に入れる具を様々に工夫すれば、違った味のちらし寿司を楽しむことが出来ます。
ポイントは、お米はややかために炊き、酢めしを作る際は、ご飯を切るように混ぜます。団扇であおげば、ご飯につやが出ます。煎り卵や椎茸の煮物、鶏そぼろなどは、当日ではなく前日に準備してもよいでしょう。
蛤の砂だしは、塩分3％程度の水に3時間以上つけておく必要があります。
その他のレシピとしては、この季節ならではの素材を使った料理を用意するとよいでしょう。デザートも桜もちなどの和菓子や、ケーキ、ゼリーなど、お好みで用意するとよいでしょう。

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